Bien qu'initialement attribuée à d'autres groupes – notamment the Human Expression – Born to Be Wild est enregistrée la première fois en 1968 par Steppenwolf.

Born to be Wild est le second single du groupe, mais aussi celui qui obtiendra le plus grand succès, atteignant la deuxième place du Billboard Hot 100, équivalent américain du hit-parade français.

En 2004, le magazine Rolling Stone place Born to be Wild à la 129ème place des 500 plus grandes chansons de tous les temps. La même année, le chanson est 29e au classement AFI's 100 Years... 100 Songs des 100 meilleures chansons du cinéma américain.

Rapidement, la chanson est incluse dans de nombreuses compilations et bandes-son de films. Notamment, le film Easy Rider (1969) est le premier à l'utiliser dans sa bande-son.

Contrairement à la version single ou de l'album, la version de la bande-son est accompagnée de sons de motos comme introduction (une autre chanson de Steppenwolf issue de leur premier album, "The Pusher", fut aussi utilisée dans le film). Alors que le film n'en était qu'au stade de la production, Born to Be Wild fut utilisé temporairement pour combler un vide, puisque Peter Fonda voulait que Crosby, Stills & Nash produisent la bande-son.

Finalement, il devint clair que la chanson collait parfaitement au film et fut conservée. C'est au moins à cause de son importance dans le film que Born to Be Wild est si souvent associée dans la culture populaire à l'univers des bikers.

D'autres films ont utilisé la version de Steppenwolf de Born to Be Wild, parmi lesquels Le Retour, One Crazy Summer, Dans les pompes d'un autre (Opportunity Knocks), Dr. Dolittle 2, Chérie vote pour moi (Speechless), La Coccinelle revient (Herbie Fully Loaded), et Beautés Sauvages (Wild America), Borat.

[Source : Wikipedia]